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Le déclic s'est fait à la lecture de ce panneau sur le chemin de halage.Pourquoi ne pas rallier la manche à l'océan atlantique à vélo. Après consultation de mon binome du club vtt on décide de le faire dans la journée. « même pas peur » il dit micka, 240 kilometres c'est pas le bout du monde et de plus c'est plat.Bon il ne s'agit pas de voyager la tête dans le guidon et pour les quelques cancres qui ne connaissent pas le parcours on va faire un petit cours d'histoire et géographie : |
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C'est en 1730 que l'on commence a élaborer des plans d'un canal reliant la manche a l'océan atlantique via la vilaine et un canal entre rennes et dinan. La révolution empêchera Louis XVI de mener a bien ce projet et ce n'est qu en février 1804 que le consul Napoléon Bonaparte, face à la menace de blocus maritime de nos amis grands bretons fait commencer les travaux. Ceux ci étaient si pénibles qu'outre la main d'oeuvre locale ceux ci furent confies a des prisonniers et des déserteurs. Le travail était bien sur effectué manuellement avec pour seuls outils des pelles, des hottes et des brouettes. Les travaux s'échelonnèrent sur 28 ans et la navigation ne débutera qu en 1832. Mais l'arrivée du chemin de fer puis plus tard le transport routier fera que le fret par le canal sera sans cesse décroissant. Ce n'est que durant la dernière décennie que le canal prendra un nouvel essor avec sa réhabilitation grâce au tourisme fluvial et au halage bien entretenu qui attire de plus en plus de randonneurs. |
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La liaison manche océan se compose de plusieurs tronçons :
La dénivellation entre Saint Malo et Rennes est de 103 mètres, 48 écluses permettent de franchir de dénivelé. La Vilaine traverse Rennes, Redon, la Roche Bernard et se termine par le barrage d'Arzal avant de se jeter dans l'atlantique. |
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Cinq heures du matin nous partons de la place de la gare dans la superbe cite balnéaire de Dinard. Nous empruntons le chemin de l'ancienne voie de chemin de fer qui reliait Dinard à Dinan. Il fait déjà chaud, ça promet pour le reste de la journée. Long d'une vingtaine de kilomètres celui-ci rejoint Saint Samson, de la on fait deux kilomètres de route pour se retrouver à l'écluse du châtelier. Là commence réellement le canal d'Îlle et Rance, on croise des pêcheurs qui ont visiblement passés la nuit sur les berges et après quelques kilomètres on arrive chez nous au port de Dinan. Bien sur on aurait pu retourner se coucher mais soyons sérieux. Puis c'est Evran pays des "Beaumanoir", nous quittons la Rance canalisée pour le canal. On arrive à Trévérien, à partir de là et jusqu'à Rennes, un coté est chemin de halage et l'autre est voie verte, c'est le grand luxe. On passe Saint Domineuc et on arrive au site des onze écluses à Hédé, ici c'est vraiment superbe, pour deux kilomètres de long nous avons une dénivellation de 27 mètres, le cadre est vraiment reposant (à éviter le dimanche). Le chemin se trouve sur la droite mais pour ceux qui possèdent un vtt il y a possibilité de monter à gauche sur le coté maison du canal, c'est toujours tout droit mais le terrain est accidenté. On se retrouve aux étangs de guipel, paradis des pêcheurs à la ligne. Les écluses sont superbement décorées et fleuries, le halage est souvent ombragé, heureusement car ça commence à cogner. A montreuil on retrouve l'Îlle canalisée, on passe sous des viaducs ferroviaires puis c'est Saint Médard, Saint Germain, Chevaigné, Betton. Là on voit que l'on se rapproche de la capitale, les villes sont plus importantes et le trafic sur le chemin aussi (sortie dominicale oblige). |
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A l'entrée de rennes, notre voiture de ravitaillement avec lionel notre fidèle accompagnateur sont bien au rendez vous, petit casse croûte bienvenu, photos et nous voilà reparti. De Dinard à Rennes la distance est exactement de 100 kilomètres. On traverse Rennes sans problème, après l'écluse du mail on attaque la Vilaine. (pour ceux des environs qui aiment le vtt il y a sur Rennes un club dynamique et sympa, faut bien faire de la pub pour les potes). On arrive bientôt à Pont Rean, petite ville très colorée, puis c'est le passage de la vallée du boel, lieu bien connu des promeneurs et des vététistes pour qui le site est propice a de superbes randonnées. La vue de l'écluse et du moulin du boel vaut vraiment un arrêt. La vilaine est maintenant plus large, on ne trouve plus d'ombrage et il fait très soif. Heureusement on arrive au port de Guipry Messac, arrêt bistrot et déjeuner. Le coin est très beau, d'ailleurs les peintres présents sur les berges ne s'y trompent pas. Après Guipry le halage a disparu, seul reste une mono trace sur plusieurs kilomètres. On s'arrête à une halte nautique pour se doucher car la canicule m'a coupé les jambes, plus loin on aperçoit une ginguette, en bons bretons que nous sommes, on ne peut passer sans s'arrêter saluer le patron. Voilà Redon, carrefour de voies navigables puisque l'on y croise aussi le canal de Nantes à Brest, on y fait une dernière halte près des superbes écluses pour y remplir nos gourdes et c'est reparti. Cette fois c'est par la route que nous terminerons puisque le halage n'existe plus, on passe Rieux, Saint Dolay et on arrive à la Roche Bernard, site magnifique avec une vue imprenable sur la Vilaine (à voir absolument). Quelques kilomètres encore, il nous reste du jus alors on met tout à droite pour arriver au bout de 242 kilomètres au barrage d'arzal, terminus avant l'atlantique. Après le calme du halage on se retrouve dans la cohue, le lieu est le rendez vous dominical pour beaucoup. Après un petit verre pour fêter ça, lionel nous ramène à Dinan. C'est sur l'année prochaine on traversera la bretagne dans le sens est ouest, mais chut notre petit micka dort à l'arrière de la voiture. |
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